Astronautas: quem são, como atuam e como chegar lá

Quando vemos um foguete subir, a primeira coisa que vem à cabeça é o astronauta que vai ao espaço. Essa figura tem um misto de coragem, ciência e curiosidade que fascina todo mundo. Mas, além das imagens de filmes, o que realmente faz um astronauta? Vamos explicar de forma simples e direta, sem rodeios.

O que faz um astronauta no dia a dia?

Um astronauta não passa o dia só flutuando. Ele treina pesado para lidar com gravidade zero, situações de risco e equipamentos complexos. O treinamento inclui simuladores de voo, mergulho em tanques de água (para reproduzir a sensação de estar no espaço) e aulas de engenharia. No foguete, ele opera sistemas de navegação, realiza experimentos científicos e cuida da manutenção da estação espacial. Cada missão tem objetivos claros, como instalar um novo módulo ou estudar a microgravidade.

Como se tornar um astronauta

Se o sonho de ir ao espaço está na sua cabeça, o caminho começa com educação. A maioria dos astronautas tem diplomas em engenharia, física, biologia ou medicina. Depois, costuma-se passar por carreiras militares ou de pesquisa, onde ganham experiência em pilotagem ou em projetos científicos. O processo seletivo das agências (NASA, ESA, Roscosmos, etc.) inclui testes físicos rigorosos, avaliações psicológicas e entrevistas. Não é fácil, mas a determinação e o preparo fazem a diferença.

Alguns nomes são quase lendas: Neil Armstrong, o primeiro a pisar na Lua; Yuri Gagarin, o primeiro humano no espaço; e mais hoje, Chris Hadfield, que cativou o público com vídeos da Estação Espacial. Cada um trouxe algo novo: a primeira caminhada lunar, a primeira órbita completa da Terra, ou a popularização da ciência espacial nas redes sociais.

Olhar para o futuro também é parte do pacote. Missões planejadas para Marte, a volta à Lua com o programa Artemis e o desenvolvimento de hotéis espaciais prometem mudar a ideia de viajar ao espaço. Enquanto isso, acompanhar as novidades das agências e se manter atualizado ajuda a entender onde a próxima oportunidade pode surgir.